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リトルリーグとは

　アメリカ・ペンシルペニア州ウイリアムスポートに本部を置く野球組織。

　ウイリアムスポートがリトルリーグ誕生の地。
　１９３９年。ウイリアムスポート在住のカール・ストッツが、近所の子どもたち１２人でチームを結成したのが始まりです。
　野球好きな９〜１２歳の少年で作られた、たった３チームの小さな団体でしたが、アメリカ各地に仲間が広がり、1947年には、第１回の世界選手権が開催されるほど、世界中に広がっています。

　1964年、アメリカ連邦政府により、リトルリーグは野球法人として法律で認可されました。
　ボーイスカウト、青少年赤十字団などと並んで、立派な社会活動の団体として認められたのです。

　現在では約７０００リーグ３００万人が参加。発祥の地・ウイリアムスポートには、いまでもリトルリーグの世界本部が置かれています。

　日本でリトルリーグの活動が始まったのは、１９５５年頃から、東京の近郊で、わずか５〜６リーグからの船出でした。
　アメリカでリトルリーグが誕生してから２５周年にあたる６４年、本部からの呼びかけもあって、日本リトルリーグ野球協会が発足しました。

　はじめは関東連盟だけでしたが、６６年には関西連盟、７０年には東北連盟が加盟します。以後も北海道、信越などの連盟が生まれ、全国的な組織として年々拡大していきました。
　２０１１年の国際登録数は、全国１２地方連盟合計で３０１リーグ。これはアメリカに次いで世界第２位のリーグ数です。